田喜左卫门未料两人竟非一合之敌，大怒攻来。柳之咏剑鞘飞出，如同弓矢，打中庄田喜左卫门面门，正是立花宗茂的自弓矢术变化而来的袭击之法。庄田喜左卫门鼻血长流，倒地不起。
这时，一名男子道：“住手！为何与来客比剑。”
出渊孙兵卫道：“此人自称大御所的使者，前来捉拿那老剑客，庄田喜左卫门便假借家住之命，与此人比剑，让他知难而退。”
“学得三脚猫的功夫就敢与人比剑？”
那人笑道：“来客是大御所使者么？我石舟斋的侍卫木村助九郎，我家主人的公子就在秀忠大将军帐下效力，为何不见通传消息。”
柳之咏道：“正因柳生但马守的原因，所以大将军不便出面。大御所暗地命我来单独处理此事。只是请石舟斋交出丸目长惠，以免牵连家族。大御所素来仰慕丸目长惠的剑术，他的徒弟立花宗茂如今在大御所麾下效力，大御所未必会为难他，不过是追问幕后之人罢了。在下也与丸目长惠有旧，以人头担保他无事。”
木村助九郎道：“老剑客的身份十分秘密，是否是丸目长惠，我也不知道。但是家主在保护他的安全，若是使者想要见到这位老剑客，还须过得了老家主的剑道。”
柳之咏道：“石舟斋虽然剑道天下无双，但是已经是七十高龄，在下有信心一战。”
木村助九郎道：“那就请使者稍后。”
木村助九郎去了片刻，手中捧着伊贺瓷瓶插着白芍药花，道：“家主说那老剑客并非使者索要之人，请使者回去。嗯，这芍药花作为礼物感谢你的到来。”
柳之咏奇道：“送我这芍药花么？”
“对啊！这是老家主亲自切枝、插花的啊！”
柳之咏拔出芍药，只见切口平滑，根根一致，柔韧的花枝竟是无一错乱，花枝茎麦无损，这插花定能存活多日。
柳之咏自认不能与之想比，遂道：“在下败了，还请石舟斋能够接见。在下来自中土，千里迢迢只为磨练剑道，如今见到绝世高人，敬慕不已，还望成全。”
木村助九郎等人莫名其妙，刚才此人傲气冲天，见了一瓶插花便如此谦逊，真是奇怪！
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