弱水城步兵的作战水平，着实让曹锟有些头痛。
但他也是个要强的性子，既然接下了这个任务，就绝不会半途而废。
更何况，弱水城的步兵再不济，基础也比麒麟卫的那些队员强了许多。
他连那些人都能带出几分样子，更何况是这些战力虽然一般，斗志却十分高昂的弱水城士兵。
彻底康复之后，曹锟借母亲的姓氏化名为周念非，以步兵统领的身份搬进了步兵营。
花轻寒则如同梁若儒一样，并没有担任具体的职务，而是以谋士的身份留在了城主府。
腊月二十，戚寐带着唐掌柜父女二人，终于抵达了弱水城。
唐掌柜和一年多前一样，矮壮敦实虬髯满面，虽然赶了半个月的路，依旧精神抖擞笑容满面。
唐葫芦的变化却有些大。
虽然看起来还是矮墩墩的，但少了几分孩子气。
见到萧姵等人，她不似从前那般喜欢吵闹，竟有些羞涩地想要往父亲身后躲。
晴照从前最爱和她玩闹，走过去拉起她的小手：“葫芦不认识姐姐了？”
唐掌柜在女儿的小脑袋上揉了一把：“怎的突然变哑巴了？”
“谁哑巴了！”唐葫芦气鼓鼓地瞪着他。
见她又变回了从前的模样，萧姵几人都笑了起来。
唐掌柜道：“九爷有所不知，葫芦这一两年越发无法无天，唐某真是有些管不了她了。
若非此次您派来接我们的那姓戚的小哥儿是个厉害的，一路上没少让这丫头吃瘪，她真能把您这屋子给掀喽！”
晴照揽着唐葫芦的肩膀，笑道：“我们家九爷就喜欢胆子大的女孩子，唐掌柜若是舍得，就把葫芦留在清芙园，我们一定把她照顾好。”
唐葫芦冲唐掌柜做了个鬼脸，小模样得意极了。
唐掌柜对萧姵道：“让葫芦留在城主身边学学规矩也好，省得唐某一忙起来就顾不上她。”
萧姵笑道：“唐掌柜放心，弱水城和大魏不太一样，女孩子和男孩子都是要去学堂念书的。
等过完年学堂重新开学，咱们就让葫芦和其他孩子一样去上学。”
唐葫芦的眼睛睁得圆圆的：“我也要去学堂？”
萧姵在她的圆脸上捏了捏：“我竟看不出你这究竟是想去呢，还是不想去？”
“想啊！”唐葫芦回答得十分干脆，但小嘴很快又撅了起来：“可我更想留在九爷身边……”
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