参加完舞会几天后，班纳特太太在晚饭时忽然开口：
“我听说卢卡斯太太去年带夏洛特去了巴斯，回来之后整个人都不一样了，气色好多了，还认识了好些体面人。”
她说着，目光在餐桌上扫了一圈，最后落在班纳特先生脸上。
班纳特先生低着头，继续喝汤。
“托马斯！”班纳特太太提高了声音，“你听见我说话了吗？”
“听见了。”班纳特先生头也不抬，“巴斯。卢卡斯太太。气色好。”
班纳特太太气得把叉子往盘子上一放。
“你就不能为女儿们想想？简今年都——伊丽莎白也——巴斯那种地方，到处都是有钱的单身汉，不比咱们麦里屯强？”
简红了脸，低下头。伊丽莎白嘴角带着一点若有若无的笑，继续吃。
玛丽坐在旁边，安安静静地喝着汤。
她想起自己那笔钱。如果母亲真的想去，她可以悄悄补贴——但以母亲那个性子，要是知道她有钱，怕是会把整个巴斯都嚷嚷遍。
还是让父亲决定吧。
班纳特先生终于抬起头。
“巴斯？”他说，“你想去巴斯？”
“对！”班纳特太太眼睛亮了，“咱们一家都去，住一个月，让女儿们多见见世面——”
班纳特先生想了想。
“花多少钱？”
班纳特太太飞快地算了算：“也就五六十镑，咱们出得起！”
班纳特先生沉默了几秒。
然后他看了一眼玛丽。
玛丽低下头，假装没看见。
班纳特先生又沉默了几秒。
最后他说：“我想想。”
班纳特太太愣住了——她本来以为会被直接拒绝。
“你想想？”她重复了一遍，“你真的会想？”
班纳特先生没有回答，继续喝汤。
但班纳特太太已经笑起来了。
“好好好，你慢慢想！简，伊丽莎白，你们到时候可得做几条新裙子——玛丽，你也做一条——”
马车在通往巴斯的大路上不紧不慢地走着。
窗外的景色已经从赫特福德郡那些熟悉的田野和树篱，变成了完全陌生的模样。路比乡间那些碎石小道宽得多，也平整得多，偶尔能看见迎面驶来的马车，一辆比一辆精致——漆面锃亮的，镶着家族纹章的，车厢里隐约露出丝绸裙摆的。
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