但楚军人多势众，一波倒下，又一波冲上来。庸军伤亡不断增加，防线一点点被压缩。
激战至黄昏，楚军终于暂停了进攻。谷底尸横遍野，庸军又伤亡了五六百人，只剩下不到一千五百人，且多数带伤。
石勇坐在巨石上，大口喘气。他的左肩中了一箭，右臂也被刀划了一道口子，鲜血直流。随军的巫医正在为他包扎。
“将军，我们撑不了多久了。”伍牟低声道，他的脸上有一道深可见骨的刀伤，用布条胡乱缠着，“粮草只剩三天的量，箭矢也快用完了。”
石勇沉默了片刻，道：“派人突围，向竖亥求援。再写一封信给彭将军，请他设法救援。”
伍牟道：“将军，竖亥会发援兵吗？”
石勇苦笑：“不知道。但我们总得试试。”
他写了一封血书，交给一名身手矫健的死士：“突围出去，送到东境大营，交给竖亥。若他问起，就说我石勇恳求他发兵救援，再晚就来不及了。”
死士接过血书，藏入怀中，趁着夜色从谷底的一处隐蔽裂缝中爬了出去。
三、竖亥拒援
东境大营，竖亥正在帐中饮酒作乐。
他命人从附近村镇抢来了美酒佳肴，又找了几个歌女歌舞助兴，丝毫不像是在打仗，倒像是在度假。
“报——”一名斥候飞奔入帐，“监军大人，石勇将军在野狼谷被楚军包围，伤亡惨重，请求援兵！”
竖亥放下酒杯，皱眉道：“被包围了？我不是让他设伏吗？怎么反被包围了？”
斥候道：“楚军人多，而且早有准备。石将军说，请大人速发援兵，再晚就来不及了。”
竖亥哼了一声：“我发援兵？我这两万人马，是守东境大营的，不是给他当救兵的。他石勇自己无能，中了埋伏，凭什么让我去救？”
帐中诸将面面相觑。一名将领忍不住道：“监军大人，石将军是先锋，若他被歼灭，楚军士气大振，对我们也不利。请大人发兵救援！”
竖亥瞪了他一眼：“你懂什么？楚军四万，我们两万，若分兵去救，大营空虚，楚军趁机来攻怎么办？到时候丢了东境大营，谁负责？”
那将领不敢再言。
竖亥对斥候道：“回去告诉石勇，让他自己想办法突围。我这边暂时没有援兵。”
斥候无奈，只得退下。
竖亥继续饮酒，仿佛什么都没发生过。
当夜，石勇的死士带着血
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