殿门大开，数十名黑袍阴兵鱼贯而入，列队在丹墀之下。它们面无表情，眼神空洞，却散发着令人窒息的杀气。
群臣骇然，纷纷跪倒。
熊艾坐在御座上，脸色惨白。
他知道，从这一刻起，他成了傀儡。
———
玄冥子摄政后的第一件事，就是整顿军备。
楚国原本有十万大军，但这些年连年征战，损耗严重。他下令征兵，不限年龄，不限籍贯，凡能持戈者，皆可入伍。三个月内，又征得五万新兵。
他又下令铸造兵器，打造战车，囤积粮草。楚国各地的矿山日夜开采，铁水流淌成河；各地的粮仓日夜搬运，粟米堆积如山。
郢都城中，人人自危，不知这位国师要做什么。
很快，他们就知道了。
———
摄政半年后，玄冥子向熊艾呈上一道诏书。
“大王，”他道，“庸国之事，该解决了。”
熊艾接过诏书，只看一眼，脸色就变了。
诏书上写着：
“庸国悖逆周礼，独行巫蛮之术，当伐之。然念其旧功，限十年内自毁巫庙、焚异典、改庸语为楚言，否则大军压境。”
十年内自毁巫庙！
焚异典！
改庸语为楚言！
这哪里是诏书，分明是催命符！
熊艾抬起头，看着玄冥子，颤声道：
“国师……这……这是不是太过了？”
玄冥子冷冷看着他：
“过？大王可知，庸国这些年做了什么？他们推行固本策，强化庸语巫礼；他们修《庸经》，集三百年文化；他们与秦结盟，图谋不轨。若不早除，必成心腹大患！”
熊艾道：“可……可他们毕竟是周室藩属……”
玄冥子冷笑：
“周室？周室自顾不暇，哪还管得了庸国？”
他逼近一步，盯着熊艾的眼睛：
“大王，你只需盖印。其他事，老夫来处理。”
熊艾被他看得心中发毛，低下头，颤抖着取出御玺，盖在诏书上。
玄冥子拿起诏书，满意地点点头。
“大王英明。”
他转身离去。
熊艾瘫坐在御座上，望着他的背影，久久不语。
———
诏书以八百里加急，七日后送达庸国。
彭云接诏时
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