……异世之气。”
向拯民深吸口气。
这宋献策，不简单。
“我确有机缘，知未来百年事。”他选择部分坦诚，“先生可信？”
宋献策跪下：“果真如此！那卦象‘潜龙在渊’，正应将军！潜龙者，未显之真龙也。见龙在田，是说时机将至！愿效犬马之劳！”
向拯民扶他起来：“先生请起。既如此，请先生助我。”
两人坐下深谈。
宋献策说，他本是河南书生，考秀才不中，转而学易学、天文，游历天下二十年。
“各地山川地形，势力分布，我大抵清楚。”他铺开一张手绘地图，“将军请看，这是中原，这是湖广，这是江南……”
地图虽粗糙，但重要城池、关隘、河流都标得清楚。
“清军眼下在山东劫掠，但必不会久留关内。”宋献策指地图，“他们真正想要的，是中原。李自成若取北京，清军必借口‘讨贼’入关。那时，才是大患。”
“李自成能取北京吗？”
“能。”宋献策肯定，“但守不住。他麾下诸将，劫掠成性，得北京必骄奢淫逸，失民心。清军铁骑，一战可破。”
“那我该如何？”
“联闯抗清。”宋献策说，“眼下与李自成争，两败俱伤。不如联他，让他去碰北京这块烫手山芋。将军则巩固湖广，收拢流民，积攒实力。待闯军与清军血战，再北上收拾残局。”
向拯民点头，这思路与自己不谋而合。
“还有一策。”宋献策说，“舆论。将军可让我编造‘天命预言’，散播民间。比如‘真龙出江汉，日月复光明’之类，为将军造势。”
“这有用？”
“有大用。”宋献策说，“百姓信这个。当年陈胜吴广起义，还弄个‘大楚兴，陈胜王’呢。”
向拯民笑了：“好，这事交给先生。”
宋献策又说，他知道许多隐士英才。
“江南顾炎武，年少有才，如今在昆山读书。此人精通经史，胸怀大志，可招揽。”
“顾炎武？”向拯民知道这人，明末清初大思想家。
“还有山西傅山，医术、武学、书画皆精，现在太原。湖广本地，也有能人……”
他列了七八个名字。
向拯民记下：“慢慢来，先请顾炎武。”
正说着，宋献策忽然道：“将军，眼下就有一桩收买民心的大好机会。”
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