白起跟着雪魄钻进山洞深处。
手电光柱切开黑暗，照在洞壁上。刚才在外面只看到铜矿，现在往里走，才发现别有洞天。
洞穴深处，岩壁不再是灰褐色，而是泛着一种刺眼的黄色。大块大块的结晶附着在石头上，在光照下闪着诡异的光。
白起伸手摸了摸。
触手温润，有种特殊的质感。他抠下一小块，凑到鼻子前闻了闻——一股刺鼻的硫磺味。
“硫磺……”白起喃喃道，心脏猛地一跳。
他用手电四下照去。整个洞穴深处，几乎全是这种硫磺结晶。有的像钟乳石一样垂下来，有的像蘑菇一样从地面冒出来。储量惊人。
雪魄在旁边低吼一声，用爪子扒拉地面。
白起照过去，看见地上有些白色的粉末。他蹲下，用手指沾了点，放在舌尖尝了尝。
又苦又涩，还有种凉飕飕的感觉。
硝石。
天然的硝石，通常和硫磺矿伴生。
白起站起来，手电光在洞穴里扫了一圈。硫磺、硝石，加上寨里本来就有的木炭……
黑火药的三大原料，齐了。
“雪魄，”白起声音有点发颤，“你立大功了。”
雪魄似乎听懂了，用大脑袋蹭了蹭他的腿。
白起冲出山洞，一路狂奔回寨子。夜已经深了，寨里静悄悄的，只有几个守夜的汉子在墙头打盹。
“起来！”白起喊，“把所有人都叫起来！快！”
守夜的汉子吓了一跳，连滚带爬去敲锣。
当当当的铜锣声在夜里格外刺耳。村民们从睡梦中惊醒，以为敌人夜袭，慌慌张张跑出来。
“不是敌人！”白起站在石台上，“是好事！天大的好事！”
老祭司披着衣服跑来：“神使，怎么了？”
“硫磺，硝石。”白起说，“后山山洞里，有天然的硫磺矿和硝石矿。”
村民们面面相觑。硫磺他们知道，驱蛇用的。硝石也知道，夏天制冰用的。但这算什么天大的好事？
“有了这两样，加上木炭，”白起一字一句说，“就能造出比陶罐火药厉害十倍的东西。”
他让人立刻去山洞，把硫磺和硝石挖回来。又让阿朵带妇女们去收集最好的木炭，碾成细粉。
半个时辰后，寨子中央的空地上堆满了原料。
黄色的硫磺块，白色的硝石粉，黑色的木炭粉。
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