夜深，万籁俱寂。
周书薇与战老已在别院安顿。
陈立将守恒唤至书房。
「今日书房之内，周书薇提了一事。」陈立声音平静，开门见山。
陈守恒心中一紧，看向父亲，面露询问：「何事？」
「她欲以周家织造坊为嫁妆，提出与我家联姻，要你娶她那侄女周清漪。」
陈守恒顿时愕然，张了张嘴，一时不知该如何接话。
他万没想到周书薇会提出这等条件。
不待他反应过来，陈立继续道：「我回绝了。我告诉她，联姻可以，但要娶，便娶她周书薇本人。」
此言一出，陈守恒更是惊得愣在当场，半晌才回过神来，脸上满是难以置信：「爹……这如何使得？」
「有何使不得？」
陈立看着儿子：「我且问你，撇开年岁、家世暂且不谈，你对她此人，观感如何？若让你娶她，你可能接受？」
陈守恒被父亲直白的问题问得有些窘迫，脸颊微热，避开父亲的目光，略一沉吟，还是坦诚道：「书薇小姐，为人刚强干练，处事周全，对我也……确实颇为照顾。
在武院时，诸多琐事她都替我着想，甚至用度……也常是她私下垫付。若……若真要说娶妻，她若同意，我自是愿意的。」
陈立静静听完，点了点头，但对这个答案，并不满意：「你愿意，只是因你觉她待你好，还是因为其他？」
陈守恒一怔：「爹的意思是……」
「从你参加郡试，显露灵境修为伊始，她便一直对你诸多照拂，关照不停。是她对你一见锺情，还是单纯看中了你未来的潜力？」
陈立顿了顿，自问自答，却又言语如刀：「都不是。她看中的，是你将来可能为她周家带来的切实好处。从郡试後的刻意接近、投资，到拉拢你去武院读书……
这一切，从一开始便带着明确的意图与精心的算计。这是一场长期的情感投资，为的就是有朝一日，你能为她所用，能为她周家所用。」
「这……」
陈守恒脸色数变，父亲的话如同冰水浇头，让他心中那份因对方关怀而产生的温热感激瞬间冷却了几分。
细想之下，周书薇的许多行为，确实透着超乎寻常女子的关切与主动。
「爹既知如此，为何……为何还要我娶她？」
陈守恒心中涌起困惑与一丝不甘，声音也低沉下去。
陈立淡
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