「事情有变，我们即刻动身，星夜赶回镜山。」
众人闻言，虽然不解，但见陈立面色凝重，没再多问，当即以最快速度收拾行装。
马蹄声在寂静的夜空中急促响起，一行人很快消失在了荒野之中。
灵溪。
眼看就要到秋收之际，陈守恒照例每日巡田。
归来，远远未近家门。
一道熟悉的气息，如同投入平静湖面的石子，轻轻闯入了他外放的灵识。
陈守恒一愣，加快了回家的脚步。
院中，阳光正好。
一道火红色的俏丽身影正俏生生地立在那里，风尘仆仆，却难掩其英气与明媚。
正是许久未见的穆元英。
她似乎已经等了一会儿，正微微仰头看着树叶间漏下的光斑，听到越来越近的脚步声，这才转过头来。
「穆姑娘？」
陈守恒微微一怔，快步上前，拱手道：「你怎麽突然来了？」
「怎麽，不欢迎？」
穆元英一双眸子依旧明亮如星，带着一丝笑意望着他：「我可是专程来给你道喜的。听说你不仅突破了灵境，还在郡试中一举夺魁。真是士别三日，当刮目相看啊，陈大秀才！」
陈守恒被她这麽一说，倒是有些不好意思，谦逊道：「穆姑娘过奖了，不过是侥幸而已。」
穆元英却不接话，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分戏谑：「啧啧，如今你可是镜山县乃至溧阳郡都数得着的年轻才俊了。灵境的武秀才魁首————
江州那些等着招揽贤婿的世家大族，怕是早就摩拳擦掌，等着把家中待嫁的女儿往你这儿送了吧？
莺莺燕燕，环肥燕瘦，只怕陈大公子如今的眼睛都要挑花咯，哪里还看得见我们这些旧相识哦？」
她这话说得半真半假，语气中的那点酸意和调侃，让陈守恒一时不知该如何接话，只能尴尬地笑了笑：「穆姑娘说笑了————」
穆元英见他窘迫，似乎觉得有趣，轻笑一声，也不再继续这个话题。
转而从怀中取出一个用明黄绸布包裹的扁平物件，递向他：「喏，说正事，给你送好东西来了。」
陈守恒疑惑地接过，打开匣子。
里面是一枚做工精湛、熠熠生辉的铜质勳章，其上浮雕着蛟龙出海图案，下有「靖平水患，功在社稷」八字，旁边还有一份盖着兵部朱印的文书。
「这是————」
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