“这和我们有什么关系?”
“姬衍说,公子职若得位,愿与中原诸侯结盟,共抗齐国。”姜禾看着范蠡,“他知道您在陶邑的处境,也知道田穰对您的逼迫。他说,公子职愿意支持您——不是以燕国的名义,而是以私人的名义。他可以提供资金、马匹,甚至……刺客。”
范蠡皱眉:“条件呢?”
“两个条件。”姜禾说,“第一,您要利用陶邑的商路,帮公子职收购中原的铜铁、粮食,运往燕国。第二,将来若公子职起事,您要在齐国境内制造混乱,牵制齐军。”
这是要范蠡做燕国在中原的代理人,而且是暗中代理人。
“风险太大了。”范蠡摇头,“一旦暴露,就是叛国之罪。而且燕国局势未明,公子职能否成功还是未知数。”
“墨回也是这个意思。”姜禾说,“所以他让荆离转告您:燕国这步棋,可看不可下。但‘海东青’的消息,可以卖给需要的人。”
范蠡明白了:“你是说,把燕国公子职欲图谋反的消息,卖给……”
“卖给田穰。”姜禾接过话头,“田穰最怕的是什么?是齐国内乱。如果他知道燕国在支持齐国的反对势力,一定会不惜代价获取更多情报。而我们,可以从中赚取信息费,还能让田穰觉得我们忠心耿耿,主动向他报告‘重要情报’。”
好一个一石二鸟之计。既卖了人情,又赚了钱,还撇清了自己的干系。
“墨回还说了什么?”范蠡问。
“他说……”姜禾犹豫了一下,“他说他知道您不会投靠燕国,因为您和他一样,都是下棋的人,不是棋子。他还说,他在楚国过得很好,楚王很信任他,他正在帮楚国改革军制、兴修水利。他说,他走的路,也许才是真正能结束乱世的路。”
范蠡沉默。墨回还是那个墨回,固执地相信可以通过强大的中央集权来重建秩序。而他,依然选择在夹缝中求存。
谁对谁错?也许要很多年后才能知道。
“还有一件事。”姜禾的声音更低了,“我在云梦泽,听到了西施的消息。”
范蠡的心猛地一跳:“她……怎么样了?”
“她还活着,而且不在越国。”姜禾说,“越国灭吴后,勾践将西施赐给了大夫文种。但文种不敢收,偷偷将西施送到了楚国。现在她在郢都,被楚王安置在一处别院,名义上是‘客卿’,实际上是……”
“是什么?”
“是楚王用来牵制越国的棋子。”姜
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