离开齐国进入卫国境内后，沿途所见尽是战乱痕迹。卫国与狄人交战多年，城池残破，田野荒芜。流民成群结队，见到车队就围上来乞讨，有些甚至想动手抢夺。
阿哑早有准备，每次停车休整都选在视野开阔处，护卫轮流值守。粮食和饮水随身携带，不在沿途补充，以免暴露行踪。
第三日，车队进入一片丘陵地带。时近黄昏，天色阴沉，山道两侧树木茂密，是理想的伏击地点。
“前面不对劲。”阿哑忽然勒马，打手语示警。
范蠡掀开车帘一角望去。山道转弯处，几块石头散落，看似自然滚落，但位置太巧，正好堵住大半路面。而且太安静了——连鸟鸣声都没有。
“有埋伏。”范蠡低声道，“阿哑，让护卫准备弩箭。姜禾，你躲在车底暗格里。”
话音未落，箭矢破空声响起！
十余支箭从两侧树林射出，直取马车。但阿哑反应更快，一声唿哨，护卫们同时举起盾牌，护住车厢。箭矢钉在盾牌上，发出沉闷的撞击声。
“杀！”
数十个蒙面人从林中冲出，手持刀斧，直扑车队。这些人动作矫健，配合默契，显然不是普通盗匪。
护卫们拔刀迎战。阿哑一马当先，手中长刀如电，瞬间劈倒两人。但他很快发现不对劲——这些人的目标很明确，不是货物，是车厢里的人。
“保护范先生！”阿哑高喊。
两个蒙面人突破防线，冲向范蠡所在的马车。就在他们掀开车帘的刹那，车内射出两支短弩箭，正中咽喉。是范蠡！他早就在车内准备了弩机。
但敌人数量太多，护卫渐渐不支。危急时刻，山道后方突然传来马蹄声——是阿哑提前派出的探路护卫赶回来了！他们从后方杀入，与车队护卫前后夹击。
蒙面人见势不妙，开始撤退。阿哑想追，被范蠡叫住：“穷寇莫追，小心还有埋伏。”
清点战场，护卫死三人，伤七人。蒙面人留下了十一具尸体。范蠡让阿哑检查尸体，发现这些人身上没有任何标识，但武器精良，靴底沾着特殊的红土——这种土质，只在宋国陶邑附近才有。
“是宋国人。”范蠡面色凝重，“看来端木赐的对手，已经知道我们要来了。”
“会不会是端木赐自己设的局？”姜禾从车底出来，惊魂未定。
“不像。”范蠡摇头，“若是端木赐，不会下死手。这伙人是真想杀我。看来宋国的水，比我们想的还浑。
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