烈日炎炎，将伊犁河晒成一条燃烧的金蛇。
渡过这条河，便是一马平川，可以直达帖木儿汗国的都城，撒马尔罕。
蓝玉统帅的三千轻骑几乎尽殁于鬼哭林之后，四皇子朱棣接替了先锋的位置，亲自率领麾下八千神机营精锐，走在明军大队最前面，率先抵达伊犁河附近。
亲眼目睹了蓝玉残部的凄惨，年轻气盛的四皇子殿下，跪在徐达的中军帐内，向元帅徐达，向国师秦枫，求为新的前锋。
斟酌之后，徐达答允了朱棣的请求。
一方面，总要有人走在前面，而且随着西征的深入，与帖木儿汗国的激战，将爆发得越来越频繁，如鬼哭林一样的凶险伏击，不知还有多少。
另一方面，朱棣虽然年轻，但已经久经战阵，统帅的神机营拥有工部最新的火器配备，就算再遇到鬼哭林那样的埋伏，光凭犀利的火器就能凿开一条通道，就算对面的金帐狼骑出动到十万，也未必能留住朱棣率领的这不到一万人。
朱棣求仁得仁，以大明皇子之尊，统领西征军的先锋部队，担负着探索前路，为大部队扫清一切障碍的重要职责，自然是不敢丝毫怠慢。
伊犁河上，波光粼粼，平静得令人生疑。
朱棣策马立于一座沙丘的高处，指尖摩挲着连发火铳上的精致纹路，沉思不语。
蓝玉，这是他从小就崇拜且效仿的大将之一。
虽然比不上徐达等人，但作为常遇春的妻弟，蓝玉在大明军中的威望也不容小觑。
可是，这位名声在外的大将，却栽在鬼哭林，三千人几乎全部战死，倘若不是有人拼死突围报讯，恐怕这时候的蓝将军，已经成了一具冰冷的尸首。
我，绝不能犯同样的错误！
朱棣在沙丘上久久站立，观察着，思索着，不容许自己有任何疏漏，更不容许这八千精锐的神机营战士，因为自己的错误指挥，而陷入万劫不复的境地。
“殿下！那帖木儿人……都很狡猾！你要多想！一定要多想一些！”
蓝玉浑身缠满绷带，却在临行前死死攥住他的臂甲，反复叮嘱，尤其是听说前方就是大名鼎鼎的伊犁河，反复嘶吼着告诫道：“沙地里的水，要比弯刀还毒！一定要提防敌人的水攻！”
朱棣无声地点了点头，认可这个观点。
水攻么？
他的目光掠向安静的伊犁河，看不出任何异样，却只是微微一哂。
越是平静，越是不寻常。
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