手脚倒像做过活。会干什么？”
“会些粗活。赶车、喂牲口、搬运货物，都行。”姬无双立刻回答。这些都是实话，在青石镇药铺，这些杂活他没少干。
管事摸着下巴上几根稀疏的胡须，沉吟着。多带两个人，意味着多两张嘴，万一死在路上还是麻烦。但这少年看着还算结实，眼神也稳，不像寻常流民那般惶然无措，或许真能当个劳力用。至于那个老家伙……就当添头了，到了黑水城随便扔下就是。
“跟着走可以。”管事终于开口，语气倨傲，“没工钱，管两顿稀的，晚上有地方睡。路上听吩咐，手脚麻利点。到了黑水城，各走各路。要是偷懒耍滑，或者手脚不干净……”他瞥了一眼姬无双手里的砍柴刀，冷哼一声，“可别怪我不客气。”
“多谢管事老爷收留。”姬无双再次躬身，脸上没有任何喜色，只有平静的接受。
“嗯。”管事摆摆手，像是打发一只苍蝇，“去，跟着最后一辆车的刘老四，听他安排。你那个爷爷……让他上最后一辆车，别碍事。”
姬无双道了谢，转身回去搀扶周福。周福听说能跟着商队，脸上露出一丝如释重负的虚脱，挣扎着爬起来，在姬无双的搀扶下，踉跄着走向队伍末尾那辆堆满麻袋、几乎没什么空位的骡车。
赶最后一辆车的是个沉默寡言、脸上有道疤的黑脸汉子，就是管事口中的刘老四。他看了一眼姬无双和周福，没说什么，只是用下巴指了指车尾一块勉强能坐人的地方，示意周福上去。然后又扔给姬无双一个破旧的水囊和半块硬得像石头的杂面饼：“喂饱牲口，收拾干净。晚上守夜。”
姬无双默默接过，先扶着周福在车尾坐好，将水囊和饼递给他，然后走到拉车的骡子旁。那骡子瘦得肋骨根根分明，眼神麻木，见人靠近也没什么反应。他检查了一下牲口的缰绳和套具，又从车上找出半把干草，喂给骡子。骡子慢吞吞地咀嚼着，没什么精神。
商队重新启程，沿着东北方向的路，朝着管事说的那个废弃土堡缓缓行去。
姬无双跟在骡车旁走着，一边留意着周福的情况，一边不动声色地观察着这支商队。车队里的人大多沉默寡言，脸色疲惫，彼此间也没什么交流。只有前面那辆青布马车附近，偶尔传来管事尖细的呵斥声，或者他跟车辕上另一个看起来像是账房先生模样的老头低声交谈的声音。
走了约莫两三里路，天色渐暗。前方果然出现了一个土黄色的、半塌的堡垒轮廓，孤零零地矗立在荒原上，像是被岁月
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