只是眼下，他需要先解决温饱，再打探清楚竹雾谷的具体路线，避开村民的耳目，悄悄进山。
张海庭站起身，在溪边捡了些枯枝，用随身携带的火折子生起一小堆篝火，潮湿的衣服慢慢被烤干，身上的寒意散去大半。
篝火的微光引来了几个村里的半大孩子，躲在不远处的竹丛后探头探脑，好奇地打量着这个外来的陌生少年。
其中一个胆子稍大的男孩，约莫十岁左右，手里攥着半块啃剩的玉米饼，犹豫了许久，慢慢凑到篝火边，怯生生地问：“你……你是从很远的地方来的吗？”
张海庭抬眼看向他，男孩脸上沾着泥污，眼睛却很亮，身上穿着粗布短褂，他压下心底的戒备，尽量让语气温和些：“嗯，很远的地方。”
“那你要去哪里？”
男孩又问，目光落在篝火跳动的火苗上。
“往西边走。”
张海庭没有隐瞒大致方向：“听说那边有驿站，我想去那边找点活干。”
男孩听到西边，脸色微微一变，下意识往后缩了缩，小声道：“西边不能去，竹雾谷那边闹鬼，前两年有外来的商人进山，再也没出来过，村里的大人都说，是被谷里的鬼抓去了。”
张海庭心中一动，面上却不动声色，故作疑惑地追问：“闹鬼？怎么个闹法？”
“谷里的瘴气能迷人心神，进去的人会听见哭声，还会被竹藤缠住，最后连骨头都剩不下。”
男孩说得煞有介事，仿佛亲眼见过一般：“我爷爷说，那谷里埋着大官，怨气重得很，专门抓外人。”
旁边几个躲在竹丛后的孩子，听到这话也凑了过来，七嘴八舌地补充着村里关于竹雾谷的传闻，有说谷里有吃人的竹子精，有说山里藏着会动的僵尸，还有的说见过夜里有绿光在谷里飘。
这些传闻大多是村民用来吓唬孩子的鬼话，掺杂着几分对古墓的敬畏，可张海庭却从这些杂乱的描述里，捕捉到了关键信息。
瘴气、会动的竹藤、诡异声响，还有绿光。
绿光或许只是死人的骨头产生的磷粉，会在黑夜形成绿色的类似鬼火的东西，他在书上看到过。
张海庭眼睛一转，趁孩子们说得兴起，状似无意地问道：“你们知道怎么去竹雾谷吗？有没有安全的小路？”
这话一出，刚才还热闹的孩子们瞬间安静下来，纷纷往后退，刚才搭话的男孩连连摇头，脸上满是恐惧：“不知道，大人不让我们靠近西边，更不准打
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