明伦堂内，喧嚣散尽。
黄字班的监生们躬身退下，一个个昂首挺胸，脚步都比来时轻快了三分。
众人压低声音，兴奋地议论着方才那番惊心动魄的对质。
言语之间，提及“李怀生”三个字时，无一不带着发自肺腑的敬佩与感激。
大堂之内，转瞬便只剩下李怀生一人，与堂上端坐的祭酒徐衍，以及几位神情复杂的博士。
“李怀生。”徐衍缓缓开口，“你，上前来。”
李怀生依言，缓步走上堂前。
他神色平静，那份从容不迫的气度，让几位博士心中愈发赞叹。
“老夫想亲眼看看，”徐衍指了指旁边早已备好的案几，“你口中的简数与竖式，究竟是何等模样。”
案几上，笔墨纸砚一应俱全。
“是。”
李怀生没有推辞，走到案几后，提起一支狼毫笔。
他并未立刻开始演算，而是先在宣纸上，写下了一行奇特的符号。
0，1，2，3，4，5，6，7，8，9。
“此为简数。”
他的声音清越，回荡在空旷的堂内。
“一为一，二为二，以此类推。至于这‘0’，则代表‘无’，亦可用于占位。”
堂上几人全都凑了过来，围在案几旁，盯着纸上的那行符号。
这些符号，形制古怪，闻所未闻。
张正钻研算学一生，此刻的心情，比任何人都要激动。
徐衍沉吟片刻，亲自出题。
“三百六十五，乘二十七。你算给老夫看看。”
这道题，对于精通珠算的人来说，并不算难，但也要拨弄算盘好一阵子。
李怀生点点头。
只见他提笔，在纸上列出了一个古怪的式子。
几位博士看得面面相觑，完全无法理解这种排列的含义。
在他们看来，这简直就像是孩童的涂鸦，毫无章法可言。
不过短短几个呼吸的功夫。
李怀生已然停笔。
纸上，最终的结果清晰地呈现出来。
九千八百五十五。
张正喃喃道：“分毫不差……”
“祭酒大人，”孙博士也忍不住开口，“可否……可否让老夫再试一道难些的？”
徐衍点了点头。
他出了一道更为复杂的除法题。
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