五月初，王奋回到了寿春。
他是在入夜时分进的城，没惊动任何人，只带着俞海一人直奔将军府。赵平在侧门接了他们，一路引到祖昭的书房外。书房里还亮着灯，祖昭正在看青州新送来的盐田增产账册，听见敲门声，遂让他们进来。
王奋跨进门槛，扑通一声单膝跪地。这个在海上风浪里闯了半辈子的汉子，此刻跪得规规矩矩，脑门几乎贴到地上。俞海跟着跪在他身后，也把头低了下去。
祖昭这才放下账册，抬头看了二人一眼，没有急着说话。他慢慢端起茶盏抿了一口，将茶盏搁回案上时，发出极轻的一声响。
“回来便回来，跪什么。”
王奋没有抬头，声音闷闷地传出来：“末将做了件先斩后奏的事，特来向将军请罪。”
“说。”
王奋便将夷洲北岸建中转站的事原原本本说了一遍。从发现夷洲地理位置适合中转，到绕开江南水师巡逻海域的考虑，再到率船队靠岸、留下二十人搭码头、立下刻着“祖”字的木桩，前前后后半个多月的事，他说得不快，却每一个细节都没落下。说完之后，他依然跪着，将后颈亮给祖昭，等着发落。
书房里静得能听见灯花爆裂的声音。
祖昭沉默了好一会儿，忽然笑了一声。
“请什么罪。你做得对。”
王奋身子一僵，几乎以为自己听错了。他猛地抬起头来，对上祖昭那双带着笑意的眼睛，嘴唇动了动，却一个字也没说出来。
“起来说话。”祖昭抬手虚扶了一下，“你带着船队跑交趾这条线两年多，路上的风险你比谁都清楚。交趾到广陵三千多里海路，没有中转站，遇到风暴连个避风的地方都没有。我本就打算找个合适的岛屿设补给点，只是一时没顾上。你替我办了，办得还利落，我为何要怪你。”
王奋这才敢站起来，站在那儿却仍有些局促。俞海也跟着起身，垂手立在一旁。
祖昭走到他二人面前，看着王奋那张被海风吹得粗糙泛红的脸，正色道：“但你记住，只此一次。下一次再遇上这等需要临机决断的大事，办之前若来不及请示，办完了必须第一时间回报。若连回报都做不到，我不问情由，军法处置。”
“属下记住了。”王奋用力点头，声音里带着劫后余生般的如释重负。
祖昭回到案前，提笔写了一张赏单。墨迹未干，他将单子递给王奋。王奋接过来一看，上头写着：赏钱一万，粮二十石，祖家锦缎十五匹。
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