“奕儿最近吃饭好不好?”祖昭问。
周贵人走上前来,将司马丕身上的雪拍干净,笑着答道:“好着呢。比丕儿小时候还能吃,一顿能喝大半碗粟米粥,还要啃一块饼。”她顿了顿,声音放轻了些,“将军,说来不怕你笑话,这两个孩子自从来了寿春,比在建康时不知开心了多少。丕儿从前在宫里见了人都不敢说话,如今在街上跟邻居家的孩子满巷子疯跑。”
“那便好。”祖昭将司马奕换了个更舒服的姿势抱在怀里,对周贵人说,“先帝托付我的事,我不敢有半点疏忽。将来阿渊的先生我打算请薛山长从书院里挑,贵人若是愿意,丕儿和奕儿到时候也可以跟着阿渊一起认字读书。皇子的身份在寿春暂且放一放,让他们先做个普通孩子,无忧无虑地成长。”
周贵人低头沉默了一瞬,再抬起头时眼眶微红,只是朝祖昭屈膝行了一礼:“多谢将军,此事就劳烦将军费心了。”
接完了周贵人母子,祖昭又将马车赶往城南。
祖冲一家住在城南一条窄巷深处的小院里,三间正房一间灶房,院子虽小却收拾得齐齐整整。这是祖昭特意命人置办下的,离将军府不远不近,既方便祖冲每日去偏厅查账,又不至于让他在众目睽睽之下觉得不自在。祖昭觉得,接济族人不能是施舍。给一份差事、安一个家,比给多少钱都强。
马车停在巷口,祖昭亲自走到院门前叩了叩门环。开门的是祖冲,穿着那件祖昭送他的新棉袍,袖口依然干干净净,只是不再磨破了。他看见祖昭站在门外,微微愣了一下,然后连忙让到一旁请祖昭进门。
“族叔,除夕夜我来请你一家去府里吃饭。”
祖冲下意识地推辞,说自己一家四口随便吃顿年夜饭便好,不敢叨扰。祖昭没有多费口舌,只是朝院子里正蹲在地上剥蒜的祖冲长子祖桓招了招手。那孩子今年十四,瘦高个,眉眼像极了他父亲年轻时的模样。
“你叫祖桓?”祖昭问道。
祖桓站起来,规规矩矩行了一礼:“是。”
“会骑马吗?”
祖桓眼睛一亮:“会一点。在范阳的时候跟佃户家的马学过。”
“我让人给你备了一匹好马,明天去马场牵回来。”祖昭说完这句话,转头看向祖冲,“族叔,走吧。阿渊还等着跟哥哥们一起玩呢。”
祖冲看着祖昭那一脸理所当然的表情,终究没有再推辞。
夜色渐浓,将军府正堂里灯火通明。三张漆木大案前坐满了人,秦氏坐
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