就在祖昭收复青州的同时，西线的战事也迎来了落幕。
庾翼率三万荆州军与赵军在宛城一线缠斗数月，互有胜负。他原本的计划是攻克宛城后继续北上，与祖昭的东线北伐形成东西夹击之势。然而战事的发展远比他预想的艰难，赵军在南阳经营多年，城防坚固粮道通畅，庾翼数次猛攻宛城皆未能得手。
更大的麻烦来自后方。从襄阳到宛城的粮道长达数百里，沿途要经过多处山谷隘口，极难防守。赵军骑兵屡屡绕过正面战场袭击运粮队，庾翼不得不分出大量兵力沿途护送，攻城的力度便打了折扣。到了六月，雨季来临，汉水暴涨，粮道几乎断绝。庾翼衡量再三，终于做出决定。
他撤回宛城一线的所有部队，退守樊城。赵军趁势南推，但在樊城以北三十里处停下了脚步。双方都明白谁也奈何不了谁，便心照不宣地收了兵。南阳战场就此沉寂下来。
两份战报一先一后送到建康，朝堂上的反应截然不同。庾翼的战报让人松了口气，好歹没有大败。祖昭的战报则像是一块巨石砸进了平静的湖面，激起的波澜远不止于军事层面。
司马岳看完第一遍祖昭战报后，激动地从御座上站了起来。看完第二遍，再也抑制不住兴奋，快步走到殿中悬挂的舆图前，用手指沿着祖昭进军的路线一笔一画地描过去。淮阳、宿豫、下邳、彭城、鲁郡、琅琊、北海，一直到黄河南岸。
“好！好！好！”年轻的皇帝连说了三个好字，转过身来时满面红光，声音因为激动而微微发颤，“庾冰，你来看看。祖昭三月渡淮，六月便打到黄河边上了。桃豹授首，石琨全军覆没，青州黄河以南尽归大晋！”
庾冰接过战报细细看完，一向沉稳的中书监也不禁露出了笑容。他放下战报朝司马岳深深一揖：“陛下，此乃大晋立国以来对北虏最大之胜。祖昭不负先帝所托，当重赏。”
消息传开后朝堂上顿时炸了锅。主战派的官员欢欣鼓舞，纷纷上表称贺。王恬在尚书台听说此事，当即放下手中公文拍案大笑，直呼大快人心！
然而江南士族那边却是一片死寂。
殷浩在府中接到消息后一言不发地将书搁在案上，端起茶盏饮了一口，那口茶含在嘴里许久才咽下去。他的面色平静如常，但端着茶盏的手指微微发白。
不久后，司马岳便召集朝臣入宫议事。
在朝会上，司马岳当众颁下诏书。祖昭由镇北将军进为征北将军，假节如故，加领青州刺史、徐州刺史。原都督豫徐青兖四州
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