五万大军在彭城城外扎下连营，中军大帐设在城内县衙。帐中舆图上，彭城以北的沛县、留县、薛县、滕县，以及南面的符离、靳县等城池，都被朱笔圈了起来。这些城池大多只有数百到千余守军，主将多为羯人，士卒则大多是汉人，彭城一破便如大树倒了根，枝叶撑不了多久。
祖昭随即发出的军令让不少将领感到意外。
“韩虎率右骁卫并五千府兵，向南收服符离、靳县等城池，清剿彭城到淮河之间的敌军。韩晃率右武卫并五千府兵，向北收服沛县、留县、薛县、滕县。吴猛的左卫骑兵驻守彭城以北三十里，随时策应两路。”
他看了一眼跃跃欲试的孙铁柱，补了一句：“右卫留守彭城。彭城是此战的根基所在，根基不牢，打下来的地盘也守不住。”
军令如山，无人异议。
韩虎当日下午便点齐兵马向南开拔。他的右骁卫是归义营改编而来，军中将校多是当年从邺城逃出来的汉人，对徐州地形极为熟悉。符离守军不过三百，韩虎的兵还没到城下，守城的汉兵便已经自发打开了城门。靳县更是不费一兵一卒，城中的汉人士兵听说彭城已破，主动将守城的羯人校尉捆了送到北伐军手中。
韩虎每拿下一城，便依照祖昭的吩咐张贴安民告示，留下少量士兵驻守，委任当地德高望重的汉人长者暂代县事。他办事干练，行军迅速，七日之内便将彭城以南地区全部收复，沿途所过，秋毫无犯。
韩晃这一路比韩虎稍硬。沛县守将是一个在羯人中颇有些悍勇之名的百夫长，名叫石忽都，手下五百羯兵。韩晃兵临城下，石忽都拒不投降，还亲自登上城头对着韩晃破口大骂，说他是“祖昭养的一条狗”。
韩晃也不回骂。当夜他亲率三百死士摸上沛县东面城墙，一刀将石忽都的脑袋砍了下来，挂在城门口示众。次日清晨，剩余羯兵全部弃械投降。随后留县、薛县、滕县闻风而降，韩晃一路高歌猛进，同样在七日内将彭城以北诸城尽数收入囊中。
到了四月下旬，彭城南北诸城池全部光复。彭城到淮河之间数百里地界，已完全被北伐军掌控。淮河以北的失地，自咸康六年丢失以来，再一次连成了一片。
祖昭坐镇彭城，每日亲自过问城中民生恢复。陈仲被正式任命为彭城令，顾文升任徐州别驾，两人带着从寿春抽调来的二十余名能吏，挨家挨户登记户口、丈量田亩、发放粮种。三年前北伐军撤离时留下的仁政记忆犹在，城中百姓对北伐军的信任远比别处深厚。街上商铺不过数日便
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