祖昭的三路兵马一动，震泽周家祖宅便炸了锅。
周闵安插在山阴城中的眼线飞马回报：吴猛三千骑兵已封锁震泽四方官道，陶弘持节往义兴去了，褚裒的郡兵正沿太湖展开。三路人马动作迅速，快得超乎所有人的预料。周闵原以为祖昭初到江南，光是理清三郡乱局的来龙去脉就得花上十天半月，没想到对方一夜未睡便看穿了他布了两个月的障眼法，刀尖直指震泽腹心。
“不能再等了。”周闵站在祠堂密室中，面色铁青，“传令各处，即刻举旗。”
周鸿披甲按剑，在震泽渡口仓促集结人马。周家在震泽庄园中蓄养的私兵有六百人，加上各处庄园闻讯赶来的佃客壮丁，勉强凑了两千出头。沈家码头上拉来的苦力约四百人，手中只有削尖的竹竿和渔叉。这些人三五成群挤在渡口滩头上，有的穿着周家发的旧札甲，有的只裹了件粗布短褐，手中兵器五花八门，从锈迹斑斑的环首刀到锄头铁耙，站没站相，排没排队，乱哄哄一片。
周鸿跨着一匹青骢马，在阵前策马来回驰骋，高声喊道：“朝廷无道，残害忠良！我周氏三代忠烈，今日被逼举义，天地可鉴！”他按着剑柄，学着兵书上的口气发号施令，“前队列方阵，后队压阵脚！刀盾在前，弓弩在后！”
但他忘了自己手下这些人既没有经过队列训练，也听不懂什么叫方阵和阵脚。他喊了半天，滩头上的“兵”依然挤作一团，前排的人想往后缩，后排的人往前挤，推推搡搡间还踩掉了几只草鞋。几个沈家码头的苦力凑在一起嘀咕：“这是要去打官军？官军有铁甲有快马，我们拿什么打？”
一名管事模样的中年人小跑到周鸿马前，压低声音说：“公子，好多人是冲着发钱发粮才来的，真让他们上阵，怕是一触即溃。”
“胡言乱语！”周鸿冷冷打断他，“兵书上说，哀兵必胜。何况我等据守震泽水网，只要把渡口守住，官军骑兵便使不上劲。”
他还想再说什么，远处官道上已扬起漫天烟尘。
吴猛的三千铁骑到了。
三千骑兵分作三队，左右两翼各一千骑沿太湖滩涂包抄，中军一千骑沿官道正面推进。马蹄声如闷雷碾过地面，震得渡口水面的芦苇都在发颤。江北骑兵皆披精铁札甲，手持长槊，马侧悬弩机，军容整肃如铁壁压来。吴猛一马当先，手中马槊斜指前方，目光扫过滩头那群乌合之众，嘴角微微撇了一下。
“列阵——”吴猛将马槊高举过头，三千骑兵在他身后如臂使指般展开雁行阵势，蹄声
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