五月中旬，廷尉正陶弘抵达会稽。
他带去的二十余名书吏和佐官在郡丞衙门里翻出了堆积如山的田亩册。仅仅三天，便查出周氏名下隐瞒未报的田产多达四百余顷，涉及佃客两千余户。这些田地有的被周家以他人名义代持，有的干脆从未登记造册，几十年来从未纳过一文钱的税。
消息传回建康，司马衍当着满朝文武的面将奏报掷于案上，连声怒斥。当日便再下两道诏令：追缴周氏十年逃税折钱八百万钱，限三月内补齐。周氏在会稽、吴兴两郡的五处庄园即行查封，庄中管事押送建康受审。另命廷尉正顺藤摸瓜，彻查与周氏有牵连的其他江南士族田产。
诏令一下，朝堂震动。
孔安在会稽的田产虽不如周家庞大，却也经不起细查。沈冲在吴兴的漕运码头更是常年以虚报损耗、私吞关税牟利。其余如义兴周子明、丹阳陶度等人，各有各的亏空与隐田。此前他们只觉得皇帝查周家是一时兴起，如今见火势越烧越旺，才真正慌了神。
数日后，建康城南周闵旧宅，密室中再次灯火通明。
这一回来的不止孔安和沈冲。周子明、陶度也到了，还有会稽郡丞朱延、吴郡长史顾茂等七八个江南籍官员。密室坐不下这么多人，周闵便撤了屏风，将外书房也腾了出来。十几个人挤在一处，面色都不好看。
孔安率先开口，语气中压不住焦躁：“陶弘那老东西已经查到我头上了。孔家在会稽有三百亩桑田没上籍，他查出来的田亩册上有我管事的画押。按陛下这势头，下个月就该轮到孔家被封。”
沈冲冷冷接话：“吴郡那边也不妙。褚裒的兵把我在太湖的两处码头封了，说是配合廷尉查案。漕运停了大半，堆在码头上的几千石粮食运不出去，眼看就要发霉。”
众人你一言我一语，越说越愤懑。
周闵端坐主位，一言不发地听着。待众人牢骚发得差不多了，他才缓缓开口：“诸位说的都是自家的难处。可诸位有没有想过，陛下为何敢如此肆无忌惮？”
众人安静下来。
“不是因为周家有罪。在座各位，哪家没有隐田？哪家没有匿户？这是几十年来江南士族的常态，先帝在世时也从未真正追究过。陛下不是不知道，他是不在乎。”周闵顿了顿，目光扫过众人的脸，“他不在乎，是因为他手里有了替代我们的人。江北的祖昭，荆州的庾翼，朝中的庾冰。有文有武，有兵有粮。他觉得江南士族可以丢了，所以刀子才砍得这么痛快。”
沈
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