士族，就是在得罪门阀旧臣，为何偏偏对祖昭如此客气？此人手握重兵坐镇淮西，朝中不少人忌惮得很。”
庾冰放下笔，端起茶盏抿了一口。茶是凉茶，涩得他皱了皱眉。
“我问你，去岁石虎二十万大军南下，是谁烧了靳县的粮仓？”
“祖昭。”
“是谁在睢水截了青州粮队？”
“祖昭。”
“是谁在淮北连破石鉴、段勤、姚弋仲，逼得石虎杀马充饥？”
“也是祖昭。”
“那扬州军团呢？”庾冰放下茶盏，“二十万赵军打过来，扬州军团守住了几座城？”
幕僚默然。
庾冰站起身，走到窗前。窗外建康城的初春还带着几分寒意，台城宫墙外的柳树才刚刚冒出一点鹅黄的嫩尖。
“江北四郡已经是祖昭的辖区，朝廷管不了，我也不想管。他现在替朝廷挡着淮北赵军十几万残兵，朝廷若再去捅他的刀子，那是自毁长城。况且，稚恭在荆州，与祖昭有并肩作战的交情。庾氏若想稳住朝局，不能四面树敌。”他顿了顿，又道，“祖昭在江北做的事情，施粥、分田、修城、免赋……哪一件不是在为朝廷收拾烂摊子？这样的人，拉拢还来不及。”
幕僚躬身道：“明公深谋远虑。”
庾冰望着窗外那排光秃秃的宫墙柳，目光中既有锐气也有疲惫。他知道自己推行的这些新政，早晚会触动更多人的利益。清查隐匿户口、辟召寒门、裁汰冗吏，每一条都在革旧鼎新，每一条都在得罪人。他不知道自己能撑多久，但他知道一件事，王导走了，庾亮走了，郗鉴走了，陶侃走了。那一代人的时代已经落幕。现在站在朝堂上的这些人里，总得有人站出来做事。
朝堂之上，江南士族对庾冰的不满在暗中发酵。周闵在私宴上对亲信抱怨过这样一句话：“庾季坚清查户口，说要充盈国库。可国库里的钱，最后花在哪了？只怕是花在武昌，花在寿春，花在那些手握重兵的外镇武将身上。”这话虽然没有公开传开，却代表着相当一批江南士族的态度。只是眼下有司马衍在朝堂上力挺庾冰，又有谢裒表态支持，他们暂时不敢正面发难，只能在暗中等待时机。
庾冰对此心知肚明。他没有理会那些暗中涌动的暗流，只是继续埋头批阅文书。案头的烛火跳了跳，他拿起下一卷公文翻开，是祖昭从寿春送来的谢函。信中措辞恭谨而得体，感谢朝廷对江北的体恤，末了附了一句：江北四郡春耕在即，百姓缺耕牛，将军府已从军
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