“此事我已有安排。从淮南、弋阳两郡抽调二十名清廉能干的县丞、主簿，即刻赴任江北各县。另从北伐军讲武堂中选拔三十名文职军吏，协助各地编户造册、分发粮种。所需俸禄暂由军中列支。”
他看了一眼赵孟：“赵孟，你安排斥候巡查江北各城，每日将各地施粥、分田、修城的进展快马报回寿春。我要知道哪个县粥熬得稀了，哪个县的种子发了霉。”
赵孟抱拳：“末将领命。”
安排完江北事宜，祖昭从案头拿起一份奏疏。奏疏早已写好，封口用蜡封得严严实实。
“此外，我已上书朝廷，请求减免江北四郡一年赋税。广陵、钟离、历阳、临淮四郡今年秋粮已颗粒无收，若再按常额征税，百姓便只剩逃荒一条路了。”
顾长卿接过奏疏，翻看了两眼，道：“将军，这份奏疏措辞恳切，于情于理朝廷都应准允。只是朝廷那边，江南士族会不会又从中作梗？”
祖昭嘴角微微一动，像是笑又不像：“他们不会。一来江北四郡本就是烂摊子，征税也征不上来，不减免反而显得朝廷刻薄。二来扬州军团此战损失惨重，已彻底退守江南，江北的军政事务朝廷鞭长莫及，默认由我来管。三来，江北百姓若是活不下去举旗反抗，第一个倒霉的不是我，是建康。”
王恬前日离开寿春时曾私下问他，为何战后不趁势向朝廷多要些钱粮兵马，反而先上疏请免赋税。祖昭答得很简单：“江北百姓不是数字，是人。人活不下去，什么忠君爱国都是空话。先把人救活，再谈其他。”
数日后，建康回诏送达寿春。司马衍准了祖昭所奏，诏令江北四郡免赋税一年，另拨钱五十万贯、布帛八千匹赈济江北百姓。虽然拨付的钱粮远不够实际所需，但祖昭知道，这是司马衍能在江南士族面前争到的极限了。
他没有计较，只是将朝廷拨来的钱帛尽数交给顾长卿，又从自己府库中拨出一笔钱一并充入赈灾款项。
到了十一月底，江北四郡的赈济工作全面铺开。
广陵城外，魏璜带着两千士卒在废墟中清理出一片空地，搭起数十座临时窝棚。城门口支起三口大锅，每日施粥两次。起初只有百余人排队，消息传开后，躲在四乡山林里的逃难百姓陆续回城，排队的人从百人增至千人，从千人增至三千。
钟离城外，一队从淮南运来的粮食车队在官道上绵延数里。押运的是弋阳兵，领队的什长曾是祖昭在芍陂初战时的斥候营老卒。他将粮食卸入城中粮仓后，站在城门口点了支
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