战鼓擂响。
赵军前锋推着简易撞车直冲城门。阴陵城头箭矢如雨倾泻，但赵军前锋俱着双层重甲，箭矢中身纷纷坠落。撞车撞上城门，轰然巨响，城门应声破裂。
周琦亲自上城督战，以刀拄地勉力支撑。但赵军后续云梯如林而立，飞爪齐上，士卒缘墙如蚁。
从开战到城门失守，前后不足半个时辰。
晋军溃散，周琦被赵军校尉揪至桃豹面前。
桃豹俯视此人：“降否？”
周琦双腿打颤却咬牙道：“晋臣岂降羯贼。”
桃豹淡淡挥手：“斩。”
刀光一闪，血溅城墙。
阴陵既克，桃豹进驻城中，一面布设防务，一面派人渡淮禀报石虎。前后只一日，淮水天堑已被撕开一道口子，三万赵军在南岸稳稳扎下桥头堡。
两日后，消息传至广陵。
蔡谟正与诸将议事，闻报惊得手中茶盏跌落，瓷片四溅。
“阴陵失陷？”蔡谟年近六旬，须发皆白，面色骤变，“赵军从何处渡河？”
斥候禀报详细军情。蔡谟跌坐于椅上，默然良久。
他任都督徐青兖三州军事，江北防务尽在其手。他原断定赵军主力必从下游盱眙、钟离方向渡江，因此将主力六万人马悉数布置在钟离以东——钟离一万二千人，盱眙一万八千人，淮阴两万五千人，西线只留阴陵两千人与义城一千五百人。
他认为淮水天险足以迟滞赵军，待其渡河时以水军击之，便可将赵军歼灭于水上。扬州军团水军确实是东晋最强——大小战船三百余艘，将士熟习水性，在江面上与羯骑争锋自是不惧。但桃豹偏偏不从下游渡河，偏偏拣西线最偏僻的阴陵下手，五千步骑一夜渡河，正面阵战破城，完全不给他水军施展的机会。
蔡谟面色铁青：“桃豹果然老辣。”
部将纷纷请战，愿率水师溯淮而上夺回阴陵。
蔡谟摇头：“阴陵城小，不利水军展开。赵军既已站稳南岸，背水扎营，正面强攻无异于送死。传令，钟离守军加固城防，盱眙方面严加戒备。义城守军即刻向钟离方向收缩，切勿孤悬待毙。”
他顿了顿，又道：“再遣快船沿江示警，传报建康。”
这已是蔡谟目下能想到的最妥善应对之法。扬州军团虽六万之众，但步卒野战素非赵军之敌，依托城池尚可坚守，若主动出击与羯骑在平原争锋，绝非上策。且水军受限于淮水西段水道狭窄，大型战
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