祖昭将军报看完，将帛书搁在案上。韩晃在一旁道：“李农，是夔安南征时的五将之一。张举，是当年攻寿春的老将。石虎把这两个人派去攻凡城，是铁了心要找回棘城之败的面子。”
祖昭点了点头，站起身，走到悬挂在帐中的舆图前。这幅舆图是他自己画的，标注了淮水、黄河、令支、凡城。他的手指从邺城往北划，划过襄国，划过令支，停在凡城的位置上。
“凡城。”他念出这个地名，“棘城之战，慕容皝两千骑破了石虎数十万大军。此后慕容皝命慕容恪在边境筑了一座凡城，专用来防守后赵。石虎视凡城如眼中钉。此番遣李农、张举北上，不拿下凡城，怕是不会收兵。”
韩晃道：“慕容皝那边，守凡城的将领是谁？”
“细作还不清楚。但慕容皝手下，慕容恪、慕舆根，皆善守城。凡城虽小，是慕容恪亲自选址督造的，城墙坚固，地势险要。李农想啃下这块骨头，不容易。”祖昭转过身，“北面的事，暂且够石虎忙一阵子。咱们这边，先把弋阳的根基打实。”
接下来数日，祖昭继续坐镇弋阳，将安置百姓的收尾工作逐一落实。弋阳城外新开的荒田旁修了一道简易的引水渠，从淮水支流引水，开春后可以直接灌溉。从寿春调来的农具分批发放到各队屯田壮丁手中。弋阳府库中专门辟出一间仓房，用于存放开春后分发给百姓的种子。祖昭亲自看过种子，是顾长卿从寿春庄园里精选出来的冬麦种，粒粒饱满。
腊月二十，安置百姓之事告一段落。祖昭留下刘虎率一千步卒协助韩晃驻守弋阳，自己率两百骑兵返回寿春。
抵达寿春当日，韩潜便派人来召。
刺史府中，韩潜、祖约已在等候。祖昭入堂行礼，韩潜示意他坐下，开门见山。
“北边两道军报，你都看了？”
祖昭点头。“李农、张举攻凡城。石虎在邺城大兴土木，征兵七州。”
“不止。”韩潜将一道帛书递过来，“今日刚到。石虎又下了一道令，征集民夫在邺城以西开凿一条华林苑，引漳水入苑，周遭数十里。征用民夫十六万，限期三月完工。逾期者，斩。”
祖昭接过帛书看完，沉默了很长时间。
韩潜的声音苍老而疲惫：“石虎此人不死，天下永无宁日。征兵、征夫、筑城、起宫。七州的男丁不是死在战场上，便是死在工地上。种地的人没了，粮从哪来？粮没了，他还要征兵打仗。这是一个死结。”
祖约沉声道：“韩将军，北边这
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