砸下去，又被驱赶着爬上来。护城河的水已经被尸体和沙袋填平，河面上漂着一层暗红色的泡沫。
城头的守军开始出现伤亡。不是被这些炮灰杀死，而是在反复驱赶中耗尽了体力，被偶尔冲上来的悍勇之徒缠住，露出破绽。
一名老卒将爬上城头的胡人砍翻，却被他死死抱住腿，两人一起栽下城墙。
“这样下去不行。”祖昭冲到韩潜身边，“桃豹在耗咱们，等咱们力竭了，他的羯胡就该上来了。”
韩潜紧抿着嘴，目光越过混战的城头，望向远处按兵不动的羯胡骑兵。
“他等的就是这个。”韩潜冷冷道，“消耗我们，再用精锐一举破城。”
话音未落，城西方向忽然传来震天的喊杀声。
一名斥候浑身是血地冲上城楼，单膝跪地：“将军，城西！赵军从城西水门突袭，至少三千人，全是羯胡铁甲，已经过了护城河！”
韩潜面色骤变。
城西水门是寿春城防最薄弱之处。那里城墙低矮，护城河窄浅，因为紧挨着水渠，平日主要靠水栅拦阻。韩潜虽然在那里放了五百守军，但面对三千羯族精锐，根本撑不了半个时辰。
“桃豹这老狐狸。”韩潜咬牙，“北门打的是佯攻，城西才是他的刀。”
祖昭已经明白了。北门这些各族士卒，从始至终都是弃子。桃豹要的不是他们攻下城，而是要把北伐军的主力钉在北门，然后让张举从城西破城。
“我去。”祖昭没有犹豫。
韩潜看了他一眼，点头：“带你的八百骑兵，从城内大街穿过去，快。城西要是破了，寿春就完了。”
祖昭转身就跑，周横和吴猛紧随其后。
城下，八百骑兵早已备好。祖昭翻身上马，一夹马腹，率先冲出。马蹄踏在青石板上，声如闷雷。八百骑穿过寿春主街，两旁民居门窗紧闭，偶有缝隙里透出惊恐的目光。
城西的喊杀声越来越近。
城西水门的战况比预想的更糟。
五百守军已经死伤过半。水门外的木栅被撞开了三道口子，羯胡士卒正从缺口涌入。他们身披重甲，手持弯刀，悍不畏死。最前面几名羯胡浑身浴血，口中发出野兽般的嚎叫。
守军校尉是个三十余岁的汉子，名叫赵虎，是韩潜从京口带出来的老卒。他的左臂已经被砍断，用布条草草扎住，右手还握着刀，嘶哑着嗓子指挥残兵堵住缺口。
“顶住！援军就到了！”
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