夏末初秋，慈宁宫庭院里的桂花已是蓓蕾初绽，空气里浮动着若有似无的甜香。沈莞正坐在窗下的绣架前，纤纤玉指引着彩色丝线，在素白缎面上绣着一幅《夏荷清趣图》。
阳光透过蝉翼纱照在她专注的侧脸上，肌肤莹润，仿佛上好的甜白瓷晕着光。
大宫女挽月脚步轻快地走进来，脸上带着压不住的喜色：“姑娘，青州来信了！是二爷府上送来的。”
沈莞拈着绣花针的手一顿，倏地抬起头，那双秋水眸子里瞬间迸发出璀璨的光彩，比窗外日光更亮。
她连忙放下针线，几乎是有些急切地接过那封厚厚的信笺。
信是叔母林氏写的。前面絮絮叨叨都是家常，询问她在宫中起居，叮嘱她添减衣物，字里行间满是关爱。
直到看到后面，沈莞的呼吸微微屏住——叔父沈壑岩升任京营参将，不日即将携全家赴京任职！
巨大的喜悦如同暖流，瞬间涌遍四肢百骸。她捏着信纸的指尖因用力而微微发白，唇角不受控制地向上扬起，露出颊边两个浅浅的梨涡，娇美不可方物。
“叔父……叔父他们要来京城了！”她声音里带着一丝不易察觉的颤抖，望向挽月，眼中水光潋滟，是纯粹的、毫不掩饰的欢欣。
这消息很快也传到了太后耳中。
太后看着侄女那副喜形于色、连走路都仿佛带着雀跃的模样，又是好笑又是心疼。
这孩子入宫半年，虽日日承欢膝下，乖巧懂事，却从未见她如此刻这般，流露出属于她这个年纪的、毫无负担的鲜活气儿。
“瞧瞧，听说家人要来，高兴得跟什么似的。”太后拉着沈莞的手，让她坐在自己身边，慈爱地抚着她的鬓发，“既然你叔父一家要入京，待他们安顿下来，你便回去住几日，好好团聚团聚。”
沈莞惊喜地睁大了眼睛，有些不敢置信：“姑母……阿愿真的可以出宫去住吗？”
“自然可以。”太后笑道，“你又不是宫里的妃嫔，是哀家的侄女，回家省亲有何不可？只是需多带些人手，一切小心便是。”
“多谢姑母！”沈莞心中暖意融融，依偎进太后怀里，软软地道谢。这份体贴与恩典，她铭记于心。
接下来的日子，沈莞便在期盼中度过。她细心准备了给叔父的护膝、给叔母的抹额、给两位兄长的荷包扇套等针线礼物，虽不贵重，却是一针一线的心意。
终于，沈壑岩一家抵京，交接职务，安置府邸，一切初定。
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