远的地方：“能在泰纳的威压下保持这种冷静，在贵族环伺的嘲讽中完成犀利的反击……
这份定力和急智，既不是书呆子能做到的，纨绔子弟们更做不到。
这年轻人身上，有种特殊的品质——坚硬得像石头，高傲得像山鹰。
可惜索邦是个温室，里面都是娇花，怕是容不下他这颗野草。”
他的话语带着洞悉世事的沧桑，也带着饱含同情的忧虑。
“在索邦那种地方，一个来自十一区的穷小子，会被那帮鼻孔朝天的贵族子弟和僵化的学究联手碾碎的！
才华？在阶级的壁垒面前，才华往往是最先被牺牲的祭品！”
左拉的语气变得有些沉重和愤怒，仿佛已经预见了某种悲剧性的结局。
莫泊桑脸上的兴奋也淡去了几分，他走回自己的扶手椅坐下：“确实……午餐后我本想再和他聊聊，甚至想邀请他参加某些沙龙……
但他走得很快，很谨慎。那种谨慎，是穷人在陌生善意面前本能的戒备和掂量。”
他顿了顿，似乎在回忆当时的细节：“他的外套旧得厉害，吃饭时虽然举止得体，但看得出，他对那顿寻常的公共餐桌食物，有种近乎虔诚的珍惜。
我猜，那是他很长一段时间以来，吃得最好的一顿。”
左拉和其他人的眼里都流露出同情、怜悯之色。
尤其是左拉，他的童年和少年时代就是在穷困潦倒中度过的，家中常有债主上门，给他带来了难以磨灭的痛苦与折磨。
他踌躇了一下，断言道：“法兰西的大学已经腐朽了！那里只会培养社会的蛀虫，那些钻营、自私的贵族、官僚、承包商的接班人！
这个孩子——叫‘莱昂纳尔’是吗？——不向权威屈膝、不向暴力妥协、不因为金钱自卑，有着敏感的、高贵的、发自天性的自尊。
居易，你找到了一颗没有经过打磨的宝石！它现在还很黯淡，但是已经有不能忽视的光彩了！”
莫泊桑和其他几人没有料到左拉对莱昂纳尔的评价竟然如此之高——随后就反应过来，这是有着相似人生经验的左拉，把自己代入到莱昂纳尔了。
几人随即就着这个话题，开始大肆抨击起法国现行的大学制度，热烈之程度，堪比壁炉里的火焰！
这场讨论一直延续到餐厅又传来诱人的食物香气为止……
再次酒足饭饱的左拉和莫泊桑等人约定，入夏以后的每个星期六，六人都在这栋位于梅塘
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