火墙没追出多远，象群自己先踩出了三道血路。
从午后到日头偏西，西、南两门各自挡下三回登城。
黄昏前，坡上的号角又响了。
这一回退得也不齐整。北门城根那一带全是断梯、碎盾和叠着的人，盾车早给炮炸散了架，抬不动，联军只能丢下走人。西门外那三排枪兵退得还算有章法，南门外那一路就乱得多，象群散开后，自家步阵里踩死的比城上打死的还多。
布鲁诺的车骑在坡顶立了好一阵，直到天擦黑才拨马回营。
收兵之后，瞿式耜站在城楼上点了数。
北门城根，堆尸万余。西门、南门外，各三千。
守兵从垛口往下看，火把一盏接一盏沿着城墙亮起来，照见城根那片还冒着黑烟的热土。
昆明四门，一寸未失。
日头沉到西山背后，双方的炮都哑了。
昆明北门的城楼塌了半边，瓦砾顺着马道堆到墙根。
吴兆元拄一根乌木杖，从北门往东门走。
他八十三了，走一截停一停，杖头在砖上顿一下，再抬脚。
沿墙内侧码着几排空火药箱，盖子敞着。
他弯下腰在箱底摸了摸，指尖只沾到一层薄灰。
“还剩多少？”他问后头的书吏。
书吏翻着簿子：“北门四成，东门三成半，西、南两门不到三成。”
吴兆元把手在衣襟上蹭了蹭，接着往前走。
炮位上，几个炮手坐在炮身底下啃干粮。
一个老兵啃硬饼啃不动，索性把饼掰碎，泡进瓦罐的凉水里。
“今日放了几发？”吴兆元问。
“那门红夷打了三十一发。”
“剩下的药，省着点。”
“省着呢。”
吴兆元点点头，接着走。
夹道里，民壮抬着伤兵往下送。
两个后生抬一副门板，板上躺着个满脸黑灰的兵，一条腿从膝盖往下就没了。
抬前头那个走得急，脚底打滑，门板歪了一下，后头的老兵一把托住。
“稳着点。”
后生不出声，把门板端平，接着走。
城墙拐角上一段垛口塌了丈把长，民壮正拿门板往上垒，后边再拿沙袋一层层填实。
百总蹲在缺口边上督着，见吴兆元过来，起身要行礼。
“填你的。”吴兆元抬了抬手。
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