黄昏时，几个城中妇人带着自家儿子来到府门。
“将军在不在？我们想跟将军说句话。”
一个妇人手里牵着个十二三岁的男孩，后边还跟着几个半大孩子，最小的只怕连十岁都不到。
哨兵进去通报，没多久，李筠儿走出来。
“什么事？”
几个妇人你推我一下，我推你一下，最后其中一人开口道：“将军，我们想把孩子交给您，跟着您打仗。”
李筠儿低头扫了孩子们一眼。
最大的那个也不过十四岁，瘦的肋条在单衣下凸出来。
“多大了？”
“十四。”
妇人赶紧接话：“能挑水，能跑路，比大人还灵。”
“不行。”
李筠儿摇了摇头，继续道：“这么小的孩子不适合入军营。”
“等我们把马塔兰彻底打下来后，在城里、村外都会修建蒙学。”
“到时候让这些娃娃们都去念书。”
“现在要他们拿刀，就是让他们送命。”
妇人张了张嘴，话还没有出口，旁边一个孩子仰头道：“我不怕死！”
听完通译的话，李筠儿嘴角一笑，随后看向那孩子，笑道：“我知道你不怕，但是你死了，你父母怎么办？”
“而且我现在不缺士兵，你不如活着念完学，学到本事后，再来帮我。”
“听明白没？”
那孩子似懂非懂地点了点头。
那孩子被妇人拽着走了，一步三回头。
李筠儿在门口站了片刻，转身回府。
赵三从后头追上来：“将军，城外又来了几拨人，从南边山坳下来的。”
“先安排他们歇脚，明早再登记。”
“是。”
第二天天不亮，校场外又战满了人。
李筠儿出来，看见一个老头带着十几个人挤在最前头。
通译老吴跟在她身后。
“将军，这是南边木棉村的，他说他们全村就剩这些能走的了。”老吴低声说。
老头跪下，旁边一个后生也跟着跪。
李筠儿上前一步，把老头拉起来。
“能拿刀的都进新兵营，女人孩子领到西街暂住。”
老头抹了把眼泪，回头喊了一句，十几个青壮站起来，手里握着柴刀和削尖的竹竿。
到了晌午，城东河滩上也站满了人
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