死，直接开城投降。」
「现在大顺军已经兵临居庸关，守将是唐通。此人早年跟着洪承畴打过仗，有几分本事，但手下兵力不足八千，面对李自成的十万大军，能不能守住，还是个问题。」
他收回指挥棒，看向廖猛：「居庸关是京师西北的门户，一旦失守，李自成大军可直驱北京，最多不过十日路程。」
廖猛的目光转向地图图南侧，那里的红箭头同样一路向北，势如破竹。
「南路是刘芳亮的偏师，攻势也如此迅疾？」
「是呀！不仅攻势迅疾，而且人马也是越打越多，从三万人已扩充到六七万了。」锺明辉笑了笑，语气里带着几分复杂，「刘芳亮从商州出发，一路连破南阳、汝州、许州，开封守将直接献城投降。到了怀庆府，他严格执行均田免赋」，把府库和藩王的粮仓全打开了，流民争相参军，兵力一下就翻了一倍多。」
「怀庆府的郑王朱翊锺，也被他俘虏了？」廖猛问道。
「擒获了，还有不少宗室子弟，都被押往西安了。」锺明辉点头，「之後刘芳亮继续北上，卫辉府的潞王朱常吓得弃城而逃，守军没了主心骨，直接投降。彰德府、顺德府、广平府，一路望风披靡，现在已经兵临保定府城下了。」
「保定是京师南面的屏障，守住保定，就能挡住南路军会师的脚步。」廖猛皱眉，「守城的是谁？」
「保定巡抚徐标，还有一位你可能听过的将领，曹变蛟。」锺明辉说道。
「曹变蛟？当年松锦之战里，差点杀进皇太极御营的那位？」廖猛眉头一挑。
「正是他。」锺明辉语气里带着惋惜，「松锦之战後，曹变蛟随同洪承畴入关剿贼。
可这些年下来，大明国力耗竭，他从关外带回来的数千精锐，要麽战死，要麽被分拆调往别处，已是消耗殆尽。」
「现在保定城里，能战之兵不过三五千，还都是疲弱之卒。保定巡抚徐标虽是忠臣，却不懂军事，战神曹变蛟空有一身勇力，巧妇难为无米之炊啊。」
他摇了摇头：「保定城防还算坚固，但大顺军有火炮，又人多势众，城破只是早晚的事。一旦保定失守，刘芳亮就能直插京畿，与李自成主力对北京形成合围。到时候，京师内外交困，怕是真的撑不住了。」
廖猛靠在椅背上，苦笑一声：「合着我刚到大明，就要见证一个王朝的覆灭？这烂摊子，可真够棘手的。」
锺明辉看着他，忍不住笑了：「也不全是坏事。至少，
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